Ribuan umat Katolik dari seluruh dunia berkumpul di Lapangan Santo Petrus, Vatikan, pada Rabu (7/5/2025) untuk menyaksikan momen krusial dalam proses pemilihan Paus baru. Pukul 21.00 waktu setempat, asap hitam membubung dari cerobong Kapel Sistina, menandakan bahwa pemungutan suara pertama oleh para kardinal belum menghasilkan seorang Paus terpilih.

Kemunculan asap hitam, meski bukan pertanda yang dinanti-nantikan, disambut dengan berbagai reaksi dari kerumunan yang hadir. Beberapa menyambutnya dengan sorak-sorai dan tepuk tangan, menganggapnya sebagai bagian dari tradisi dan sejarah Gereja Katolik. Yang lain merasakan campuran antara kekecewaan dan antisipasi, menantikan hasil pemungutan suara berikutnya. Konklaf dimulai setelah Master of Ceremonies menutup pintu Kapel Sistina, dan kamera resmi Vatikan ditarik keluar, menandakan proses selanjutnya akan berlangsung tertutup.

Menurut laporan, sekitar 45.000 orang memenuhi Lapangan Santo Petrus, termasuk umat Katolik dari berbagai negara, anggota klerus, wisatawan, dan awak media. Suasana semakin malam semakin terasa antusias. Banyak dari mereka yang hadir berusaha mencari posisi strategis untuk melihat cerobong asap, sumber utama informasi mengenai hasil konklaf.

Para peziarah dan pengamat dengan sabar menunggu sinyal visual dari Kapel Sistina: asap putih menandakan terpilihnya Paus baru, sementara asap hitam menunjukkan bahwa belum ada konsensus yang dicapai. Bagi banyak orang, menghadiri peristiwa ini adalah pengalaman sekali seumur hidup.

Walaupun pemungutan suara pertama tidak menghasilkan pemimpin baru Gereja Katolik, semangat dan harapan di kalangan umat tetap tinggi. Beberapa umat menyatakan keyakinan mereka bahwa Roh Kudus sedang bekerja membimbing para kardinal dalam proses pemilihan. Pengamat berspekulasi konklaf kali ini mungkin akan berlangsung lebih lama dari sebelumnya, mengingat keragaman usia dan latar belakang para kardinal yang berpartisipasi.

• Proses Pemilihan:
  • Konklaf dimulai dengan penutupan Kapel Sistina.
  • Pemungutan suara dilakukan secara tertutup.
  • Asap hitam menandakan belum ada Paus terpilih.
  • Asap putih menandakan Paus baru telah terpilih.
• Harapan Umat:
  • Banyak yang berharap Paus baru akan membawa perubahan positif.
  • Beberapa memiliki preferensi terhadap kandidat tertentu.
  • Keyakinan bahwa Roh Kudus membimbing proses pemilihan.

Proses konklaf akan dilanjutkan dalam beberapa hari mendatang sampai seorang Paus baru terpilih untuk menggantikan Paus Fransiskus, memimpin Gereja Katolik di seluruh dunia. Dunia terus menantikan dengan napas tertahan, berharap pada kebijaksanaan dan bimbingan yang akan memandu para kardinal dalam memilih pemimpin spiritual bagi lebih dari satu miliar umat Katolik di seluruh dunia.