Membentuk generasi penerus yang cerdas dan tangguh menjadi aspirasi utama setiap orang tua. Para ahli terus menggali berbagai pendekatan untuk mewujudkan potensi intelektual dan ketahanan mental pada anak-anak. Psikolog sekaligus ahli saraf dari Universitas Harvard, Lisa Feldman Barrett PhD, menawarkan sejumlah strategi berdasarkan penelitiannya tentang perkembangan anak.

Berikut adalah strategi yang disarankan:

• Memperkaya Kosakata Anak Melalui Narasi: Penelitian menunjukkan bahwa paparan bahasa yang kaya sejak usia dini sangat penting. Otak anak-anak pada usia awal kehidupan masih dalam proses memahami makna kata-kata. Dengan menceritakan kisah dan menggunakan beragam kosakata, terutama yang berkaitan dengan emosi, orang tua membantu membangun fondasi saraf yang kuat untuk pembelajaran di masa depan. Semakin luas kosakata yang dimiliki anak, semakin fleksibel pula tindakan dan respons mereka terhadap berbagai situasi.

• Memberikan Penjelasan yang Komprehensif: Anak-anak belajar memprediksi dan memahami dunia di sekitar mereka melalui penjelasan yang diberikan orang tua. Hindari menjawab pertanyaan anak dengan pertanyaan lain. Berikan penjelasan yang jelas dan logis, sehingga anak-anak dapat membangun pemahaman yang akurat. Misalnya, daripada sekadar melarang anak memakan semua kue, jelaskan konsekuensi yang mungkin terjadi, seperti sakit perut dan kekecewaan saudara-saudaranya.

• Memberikan Pujian yang Terarah: Pujian yang tepat dapat memperkuat perilaku positif dan membantu anak mengembangkan konsep diri yang sehat. Alih-alih memberikan pujian umum seperti "anak baik", fokuslah pada tindakan spesifik yang patut dipuji. Misalnya, "Kamu membuat pilihan yang baik dengan tidak memukul saudaramu." Ajukan pertanyaan yang mendorong anak untuk merefleksikan tindakan mereka dan dampaknya pada orang lain. Contohnya, jika seorang anak mengatakan "Sam berbohong", tanyakan "Menurutmu mengapa Sam melakukan itu? Bagaimana perasaan orang lain jika mereka mengetahuinya? Haruskah mereka memaafkan Sam?".

• Menjadi Panutan yang Positif: Anak-anak belajar dengan meniru perilaku orang tua mereka. Oleh karena itu, orang tua harus menjadi contoh yang baik dalam segala hal yang mereka lakukan. Jika Anda ingin mengajari anak Anda tentang kebersihan, ajak mereka untuk terlibat dalam kegiatan bersih-bersih dengan memberikan mereka mainan seperti alat pemotong rumput atau sapu.

• Mengenalkan Keberagaman Sejak Dini: Memaparkan anak-anak pada beragam budaya, bahasa, dan latar belakang sejak usia dini dapat membantu mereka mengembangkan pemikiran yang terbuka dan toleran. Anak-anak yang berinteraksi dengan penutur bahasa asing cenderung lebih mudah menguasai bahasa tersebut. Demikian pula, anak-anak yang terbiasa dengan perbedaan warna kulit dan ras sejak kecil cenderung tidak mudah melakukan diskriminasi di kemudian hari.

Dengan mengimplementasikan strategi ini, orang tua dapat secara signifikan berkontribusi pada perkembangan kecerdasan dan ketahanan mental anak-anak mereka, mempersiapkan mereka untuk menghadapi tantangan masa depan dengan percaya diri.