Liverpool Lolos dari Jebakan Southampton, Pelatih Slot Kritik Performa Babak Pertama

Pertandingan antara Liverpool dan Southampton di Anfield, Sabtu (8 Maret 2025), berakhir dengan kemenangan tipis 3-1 bagi tuan rumah. Namun, kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah. Liverpool harus berjuang keras untuk membalikkan keadaan setelah tertinggal satu gol di babak pertama. Performa kurang meyakinkan di 45 menit awal pertandingan tersebut menuai kritikan pedas dari pelatih Arne Slot.

Di babak pertama, Liverpool tampak kesulitan menembus pertahanan Southampton yang tampil solid. Beberapa peluang emas tercipta, namun penyelesaian akhir yang kurang efektif membuat tim berjuluk The Reds itu gagal mencetak gol. Sebaliknya, Southampton justru berhasil memanfaatkan kelengahan pertahanan Liverpool dan mencetak gol melalui Will Smallbone di penghujung babak pertama. Keterlambatan reaksi dan beberapa kesalahan individual pemain Liverpool menjadi faktor utama tertinggalnya tim di babak pertama.

Tertinggal 0-1 di babak pertama, Arne Slot merespon dengan melakukan tiga pergantian pemain di awal babak kedua. Strategi ini terbukti efektif. Darwin Nunez berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1, sebelum Mohamed Salah memastikan kemenangan Liverpool lewat dua gol penalti. Kemenangan ini menjaga Liverpool kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan raihan 70 poin, unggul 16 poin dari Arsenal yang masih memiliki dua laga tunda.

Meskipun berhasil mengamankan tiga poin, Arne Slot tetap tidak puas dengan penampilan timnya, khususnya di babak pertama. Dalam wawancara pasca pertandingan dengan ESPN, Slot mengungkapkan kekecewaannya. Ia melihat timnya bermain ceroboh dan lamban di babak pertama. Slot mengakui, untuk bisa bersaing di level tertinggi seperti Liga Champions dan Premier League, Liverpool harus mampu memenangkan pertandingan-pertandingan seperti ini, meskipun dengan performa yang kurang optimal di sebagian besar pertandingan.

Mohamed Salah, yang mencetak dua gol penalti, mengungkapkan sentimen yang sama. Ia menyebut pelatihnya sedikit frustrasi dan marah atas performa babak pertama. Salah menekankan bahwa tim harus bermain lebih baik jika ingin meraih target juara. Ia menambahkan bahwa pertandingan ini menjadi pelajaran berharga bagi Liverpool untuk memperbaiki performa di pertandingan-pertandingan selanjutnya.

Slot, yang menyaksikan pertandingan dari tribun, menambahkan bahwa dari sudut pandang penonton, ia merasa mampu memainkan peran yang lebih baik jika di lapangan. Ia mengakui bahwa tempo permainan yang tinggi dan tekanan dari pinggir lapangan memberi sudut pandang yang berbeda dibandingkan ketika menyaksikan dari tribune.

Keberhasilan Liverpool membalikkan keadaan di babak kedua menjadi bukti mentalitas juara yang dimiliki tim. Namun, kekhawatiran Slot atas performa babak pertama menjadi catatan penting bagi tim untuk terus meningkatkan konsistensi penampilan di setiap pertandingan. Penting bagi Liverpool untuk memperbaiki kekurangan di lini pertahanan dan meningkatkan ketajaman serangan agar dapat mempertahankan puncak klasemen hingga akhir musim.

• Kekurangan Liverpool di babak pertama meliputi sejumlah aspek, seperti kesalahan individual, kelambatan reaksi, dan penyelesaian akhir yang kurang efektif.
• Perubahan strategi Slot di babak kedua berhasil membalikkan keadaan dan memastikan kemenangan Liverpool.
• Kemenangan ini mempertahankan posisi Liverpool di puncak klasemen, namun hal itu tidak sepenuhnya memuaskan bagi pelatih.
• Performa Liverpool yang inkonsisten menjadi perhatian utama bagi Slot dan tim pelatih.